美利坚合众国位于北美洲中部，面积937万多平方公里，人口2．5亿，80％为欧洲移民后裔，其余为黑人、墨西哥人、波多黎各人、印第安人、犹太人和华人。信奉基督教的占61％，信奉天主教的占25％，英语为国语，首都华盛顿。美国地处北温带，各地气候差异很大。资源丰富，有煤、石油、天然气、铁矿石、铜、铂、钠、铝、金等。
战后，美国登上世界霸权的宝座，目前虽然实力相对下降，但仍是世界最强大的国家，1990年国民生产总值为54796亿美元，而日、德、法、英、加、意6个经济发达国家的国内生产总值相加也只有45962多亿美元，没有超过美国，美国的人均国民收入为21790美元，也在世界前十名之内。美国的农业、工业、交通及服务业高度现代化、垄断化，在产业结构上，工农业产值相对下降，第三产业上升，美国的生产正向新技术。新材料及信息业方向转变。
美国工业发达，其产值居世界第一，汽车、钢铁、建筑、机械制造等传统部门自60年代以后已失去明显优势，正在调整、改造中，但计算机、生物工程、高技术产业、航空航天、原子能等仍在世界居领先地位。美国发电量居世界第一，铜、铝、铅、合成纤维、合成橡胶、汽车轮胎、硫酸、烧碱等产量居世界第一，原油、天然气、煤、小汽车、新闻纸、电视机的产量居世界第二，钢产量也居第二。
美国是世界上最发达的农业国，农业以个人或家庭为单位，规模大、生产率高，产量高，机械化、专业化程度高，生物学、遗传学等高新技术在农业中广泛应用。目前美国的小麦出口占世界出口总量的31．9％，玉米产量占世界产的43．3％，占世界玉米出口量的80％多，大豆产量占世界产量的48％，占大豆出口总量的63％。肉类产量居世界第一，蛋奶、花生、棉花、甜菜的产量也在前三名之内。美国第三产业的产值超过国内生产总值的60％，就业人口占总就业人口的1／4左右。
美国是世界贸易最发达国家之一，1991年贸易总额为9311．25亿美元，其中进口5089．67亿，出口4221．58亿，贸易额居
世界第一，占世界进出口贸易的10％左右。在美国进口商品中，食品占6％，燃料占13％，其他初级产品占5％，机械运输设备占40％，其他制成品占36％，机械及运输设备是最大的进口项目。在出口商品中，燃料、矿产品及金属占6％，其他初级产品占16％，机械及运输设备占47％，其他制成品占31％，服装纺织品占2％。出口最大项目也是机械及运输设备，其次为农产品和化工产品。主要贸易伙伴有加拿大、日本、德国、英国、中国台湾、韩国、意大利、法国、新加坡、墨西哥。
美国是世界最大的商品市场，1980－1990年，出口年平均增长3．3％，进口年平均增长7．6％，贸易逆差不断扩大，世界的1/5的商品销往美国。美国市场不仅容量大，而且层次不一，种类繁多，各种商品都有找到市场的可能。美国还是一个开放的市场，虽然存在贸易保护主义，特别是在钢铁、纺织品、汽车等商品上，贸易保护主义尤为突出，但同其他西方发达国家比，其贸易保护水平属较低的，商品要进入美国市场并不算难。
但是，美国国内关于贸易的法规、条例很多，也很复杂。在进口方面，要征收海关关税，对有些与美国商品竞争激烈的商品还要根据《美国售价制》进行特殊估价征税。美国实行进口配额制，主要是对农产品、手工业产品、纺织品等竞争性强的商品进行限制。有一种是规定最高进口配额，还有一种是没有绝对配额限制，但对超出配额的部分征收高关税。美国对某些农产品和竞争性强的制成品还实行进口许可证制，进口的食品、饮料、药品、化妆品必须符合《联邦食品、药品及化妆品法》的规定。进口商品的商标、包装必须符合《美国商标法》及《良好包装和标签条例》中的规定，一些消费品还要符合安全方面的规定。
中美1972年建交，此后两国贸易不断扩大，1985年两国贸易额为75．35亿美元，1991年达141．95亿美元，其中中国出口额为61．92亿，进口额为80．03亿，美国仅次于香港、日本、是中国第三大贸易伙伴。中国从美国进口成套设备及技术、小麦、棉花、化肥、木材、纸、飞机等，向美国出口花生仁、植物油、杂豆、对虾、花炮、棉布、棉纱、纺织品服装、鞋、茶叶、文具、体育用品、原油、机械等。中国商品出口美国，受美国有关法规的限制，两国贸易关系的发展还面临许多障碍。如在贸易额方面双法看法不一，美国认为中方顺差，要对中国商品加以限制，要中国开放市场。美国认为中国纺织品大量出口美国，扰乱了美国市场，应加以限制。美国1974年《贸易法》第301节规定，授权总统对美国贸易伙伴中不符合美国要求的贸易行为进行报复，美国法律还规定如出口商品价格低于公平价值将被认为是倾销，我国同美国的贸易除受这些法规的限制外，还要受到反补贴条款、和所谓"不公平贸易做法"等限制。
