乌拉圭位于南美洲东南部，面积17．6万多平方公里，人口300万，乌拉圭人占86％，其余为印欧混血人、意大利人、巴西人、西班牙人等。居民中60％信奉天主教，还有少量信犹太教，西班牙语为官方语言。首都蒙得维亚，是全国政治、文化、经济中心。乌拉圭属温带气候，资源有铁、锰及丰富的大理石、紫水晶石、玛瑙。
乌拉圭经济以农牧业为主，农牧渔业产值约占国内生产总值的13％，全国面积的80％以上为可耕地和牧场，其中牧场占全国土地的60％。主要农产品有小麦、大米、玉米、高粱、大豆。粮食基本自给并有少量出口，肉类、羊毛、皮革等牧业产品占出口总额的2/3，捕鱼业也较发达。工业以制革、纺织、食品加工、榨油、酿酒、制糖、水泥、化肥为主，制造业产值占国内生产总值的22％左右。
1991年乌拉圭出口总额为15．9亿美元，进口总额为16．23亿美元，主要出口产品是牛羊肉、皮革及制品、羊毛、毛条，进口工业制品、石油及石油产品、食品、蔬菜、机械、运输设备。主要贸易对象是美国、巴西、阿根廷、欧共体、日本。乌政府采取鼓励出口政策，对进口商品的限制也很少，大多商品可自由进口。为吸引外资，乌政府实行外汇自由，买卖不限。
乌中于1988年2月建立外交关系，在此之前已有贸易往来，乌是我国最大的毛条供应国，占乌对华出口的90％以上，此外，我国还从乌进口皮革制品。乌则从中国进口轻工产品、机械、橡胶、电器等产品。由于长期没有外交关系，加上地理因素影响，两国经贸关系受到阻碍。我方长期逆差。1991年乌向中国出口
9970万美元，从中国进口1110万美元。
